Mate amargo: la liberalización del mercado de la yerba amenaza la cosecha

Redacción Canal Abierto | Tras su llegada al gobierno, la gestión Milei parece decidida a no dejar piedra sobre piedra de los entramados institucionales que hacían de la Argentina un país vivible, en muchos aspectos, por encima de la media de nuestro continente.

En el caso de la yerba mate, un producto regional cuya elaboración incide fuertemente en las economías de las provincias de Corrientes y Misiones, y en la mayoría de los hogares del país que la consumimos a diario, el DNU 70/2023 con la excusa de “modernizarlo” dinamita el funcionamiento del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), desregulando la actividad y liberalizando el precio de comercialización.

“El DNU lo que hace es desmantelar las funciones del INYM. Este instituto regula la cadena yerbatera, desde el trabajador, la producción, la preindustria, que son los secaderos, y la industria hasta el paquete. La comercialización ya queda por fuera de su órbita. Entonces, regula la cadena y pone el precio de la materia prima que se discute en una mesa de directores de cada una de los eslabones de la cadena de las provincias de Misiones y Corrientes”, explica a Canal Abierto Ana Cubilla, secretaria General del Sindicato Único de Obrerxs Rurales de Misiones (SUOR) y Adjunta de la Federación de Trabajadores y Trabajadoras Agrarios de la CTA Autónoma (FeTARA).

En los considerandos del DNU del 20 de diciembre, que lleva el pomposo nombre de “Bases para la reconstrucción de la economía argentina”, se establece que “resulta necesaria una modernización del Instituto Nacional de la Yerba Mate, previsto en la Ley N° 25.564, que lo equipare con el Instituto Nacional de la Vitivinicultura, focalizando sus actividades en las verificaciones de calidad, al tiempo de impedir su intromisión en un mercado competitivo”… la perorata de la libre competencia.

Frente a esta jugada del ejecutivo nacional, el gobierno provincial de Hugo Passalacqua presentó en diciembre, en el Juzgado Federal de Posadas, una demanda contra el Estado Nacional. “Presentamos una medida cautelar en defensa de las funciones históricas del INYM, que se vieron cercenadas por el DNU dado a conocer días atrás”, declaró por esas horas el mandatario misionero. La Cámara Federal de Posadas tomó dos decisiones, elevar la demanda a la Corte Suprema y rechazar una medida cautelar que frenara el artículo del DNU referido al INYM.

Riesgo a la salud

La medida del Gobierno nacional dejaba en un lugar prácticamente decorativo al INYM y afectaba la obra social de los trabajadores yerbateros.

Frente al amparo interpuesto por organizaciones de productores de ambas provincias la jueza en lo Civil y Comercial de Misiones Adriana Fiori, hizo lugar a la medida cautelar y suspendió el referido capítulo del DNU para que “no se modifiquen ni alteren la estructura, funciones y atribuciones del Instituto Nacional de la Yerba Mate”.

La magistrada argumentó en su decisión que el decreto provoca “el riesgo serio e inminente de que miles de pequeños productores yerbateros y sus familias puedan ver menoscabado, afectado, alterado y frustrado su derecho a la salud”.

“Gracias a este amparo el INYM vuelve a funcionar. De todas maneras, la ley Ómnibus en muchos de sus artículos afecta a la actividad directa o indirectamente. En este contexto, los 13.000 pequeños productores de esta provincia, en la que la producción de la yerba mate no está monopolizada por Las Marías o el grupo sirio Kabour, sino que hay una gran proporción de pequeños productores de 10, 15, 30, hasta 50 hectáreas, hacen fuerza para que el precio de la hoja verde no caiga y poder hacer frente a esta inflación extraordinaria. Los productores están pidiendo 505 pesos por kilo de hoja verde para sacar su producción y ponerla en el secadero e industrializar para que exista el paquete de yerba”, explica Ana Cubillas.

“Esa es la pelea. Están queriendo liberar los precios, que el mercado diga cuánto va a valer nuestro trabajo. Frente a eso los productores autoconvocados salen en contra y convocaron hoy a un tractorazo en Andresito. Pero ya hubo un tractorazo el viernes de las asociaciones en San Pedro y la provincia los apoya”, explica la dirigente gremial.

“El mate es algo que es absolutamente indispensable en la vida de los argentinos, en la vida de los sirios, en la vida de muchos otros países. Si no llegan a un acuerdo de precios, los productores están diciendo que no va a haber cosecha y estamos a 15-20 días del comienzo de la cosecha de la yerba mate 2024”.

Por el momento la producción está frenada y no se comercializa la hoja verde, hasta que la industria –molineros y secaderos– suba el valor que les pagan por su producción.

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La situación de los trabajadores

“Estos 13.000 pequeños productores tienen muchos trabajadores que no son dueños ni de la tierra, ni de la producción, son solamente dueños de su fuerza de trabajo. Mujeres y hombres que todos los días van a ir a cosechar yerba, pero que si no llegan a un acuerdo no va a ser posible. 25 mil familias viven directamente de la cosecha de la yerba, si se libera el precio y no se llega a un acuerdo nos va a traer muchos problemas económicos”, concluye Cubilla desde la localidad de Andresito.

Designan nuevo presidente del INYM

Luego de todos estos tropiezos, la Secretaría de Agricultura de la Nación nombró a Daniel Notta al frente del organismo. Productor yerbatero allegado al ex gobernador, y fugaz presidente de la Nación, Ramón Puerta para cuya empresa, Yerbatera Misiones SRL, trabajó durante años. Se lo señala como cercano a los intereses concentrados, a los monopolios, y los pequeños productores recuerdan al gobierno de Puerta como una de las peores épocas para ese sector.

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