Su relato tiene un tono agridulce: por un lado, está orgulloso de haber dejado y, por otro, todavía siente el dolor de haber perdido a su mujer, Marta, a causa de una avanzada Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que en abril de 2021 se llevó su último aliento.

De vivir 24/7 con un pucho entre los labios, Antonio pasó a no darle ni una sola pitada. Claro que este cambio nunca es de un día para otro, fue un camino con altibajos. Asegura que lo logró “gracias al tratamiento, al grupo y a Mariano… ¿Por qué decidí ir? ¡Porque nos estábamos matando!”.

Mariano es Mariano Levkovich, médico especialista en tabaquismo y autor de un nuevo libro sobre dejar de fumar que se titula “Desatados”. Trabaja en el consultorio de cesación tabáquica que funciona en el CAPS N° 13 de Villa Lynch, partido de San Martín. Con la coordinación del Ministerio de Salud bonaerense, estos espacios funcionan en centros de salud y hospitales públicos, y ofrecen dos modalidades de abordaje para dejar de fumar: intervención breve y/o Intervención Intensiva.

Dos modalidades de abordaje

“La primera consiste en cuatro consultas de 30 a 45 minutos totales, en tanto, la intervención intensiva requiere de un equipo especializado en tabaquismo, consta de dos entrevistas de admisión y siete consultas de más de 30 minutos. El formato puede ser grupal o individual”, explicó la psicóloga Laura Fulio, integrante del Programa Provincial de Control del Tabaco, quien enfatizó que con cada persona los profesionales evalúan la dependencia y motivación para planificar la trayectoria.

El Gobierno de la Provincia dispone de un mapa web georreferenciado para que cada persona interesada en dejar de fumar encuentre el consultorio más cercano a su domicilio e inicie ese proceso, arduo y sinuoso, pero no imposible, que suele marcar un antes y un después en la vida de quien logra dejar el tabaco.

No sólo porque previene múltiples enfermedades como la EPOC, el cáncer pulmonar, infartos y accidentes cerebrovasculares, sino porque, además, abandonar el tabaco mejora casi de inmediato la calidad de vida. Incluso, “se considera que entre cinco y diez años después del último cigarrillo el daño que causó el tabaco desaparece, o bien se frena el avance de patologías como la EPOC”, explicó Levkovich.

A sus 67 años y después de décadas de fumar más de dos atados diarios, Antonio dice orgulloso: “Hoy hice una caminata de doce kilómetros, cuando fumaba no llegaba ni a la esquina sin agitarme”.

Sobre los tratamientos: por dónde empezar

¿Cómo acceder a los tratamientos gratuitos que ofrece la Provincia de Buenos Aires? Lo primero es tomar la decisión y luego, como sucede con todo consumo problemático o adicción, es clave pedir ayuda profesional porque si bien las ganas y la fuerza de voluntad son importantes, casi nunca resultan suficientes. Para comenzar, el fumador o fumadora que quiere dejar de serlo puede enviar su consulta vía correo electrónico al programa de Control del Tabaco de la cartera sanitaria bonaerense a controltabacopba@gmail.com. También, puede visitar el sitio web donde, además del mapa de consultorios de cesación tabáquica, se ofrecen varios recursos, como una Guía de Autoatención, consejería, información sobre cigarrillos electrónicos y sobre los beneficios de dejar el cigarrillo.

Según un estudio de 2021 titulado “Situación Epidemiológica del Tabaquismo en la Provincia de Buenos Aires”,  el 23,1 por ciento de la población fuma y, de ese total, el 98 por ciento, dijo consumir mayormente cigarrillos industrializados; mientras que un 10,6 por ciento respondió que fuma cigarrillos armados y un 3,6 por ciento manifestó optar por el cigarrillo electrónico o vaper que, al igual que los tradicionales, contienen nicotina y por lo tanto genera dependencia y efectos nocivos sobre la salud.

En cualquiera de sus formas, explicó el médico Mariano Levkovich, “los cigarrillos generan dependencia física, psíquica y social, y los fármacos disponibles actúan sobre esa dependencia y atenúan los síntomas de abstinencia que aparecen cuando se suspende el consumo de tabaco, como por ejemplo, irritabilidad, ganas de fumar, cansancio o ansiedad”.

Escucha activa y acompañamiento

La psicóloga Fulio destacó la importancia de la escucha activa por parte del equipo de salud: “Es fundamental tener en cuenta la experiencia previa de la persona que consulta, si ya dejó antes, como fue el proceso, si tiene algún preconcepto sobre alguna medicación sea porque la utilizó o porque tiene referencias, porque por ejemplo, hay personas que te dicen que no quieren tomar comprimidos porque no les gusta meter ‘cosas raras’ en su cuerpo, aunque fuman dos atados de cigarrillos por día”, explicó.

La dependencia que provoca el cigarrillo es producto de muchos factores, pero hay uno en particular que es muy difícil de sobrellevar: la nicotina, la más adictiva de las 7.000 sustancias tóxicas que tiene el tabaco. “Los neuroreceptores que absorben la nicotina se desensibilizan o inactivan luego de un período de tiempo sin estímulo, es decir, sin fumar. Este proceso puede durar entre cuatro y seis semanas después de apagar el último cigarrillo”, detallaron.

«Eso sí: una sola pitada reactivará los neuroreceptores y la dependencia, de ahí la importancia de comprometerse con el tratamiento y, si hay recaídas, continuar sin darse por vencido», cerraron.