Desde la pronta visita del plantel de la Selección argentina, encabezado por Lionel Messi, a pocos meses de ser Papa electo, hasta uno de los últimos encuentros con Paula Pareto. Luego del fallecimiento de Francisco el pasado lunes, muchos de los deportistas argentinos que tuvieron el privilegio de obtener su bendición en persona hicieron público sus sentidos mensajes de pésame.

“Un Papa distinto, cercano, argentino… QEPD Francisco. Gracias por hacer del mundo un lugar mejor. Te vamos a extrañar”, publicó el Diez después de la confirmación de la noticia. El astro tuvo la suerte de tener más de una cita con el Sumo Pontífice. La primera fue a solo cinco meses del ungimiento de Jorge Bergoglio en el Vaticano. El plantel, en aquel entonces dirigido por Alejandro Sabella, disputaba un partido amistoso frente a Italia, y Francisco lo recibió junto a Gianluigi Buffon, arquero y capitán de la Azzurra.

Tras el evento, les regaló a ambos un ramo de olivos como símbolo de paz y dejó al caer una frase que lo posicionó del lado de sus raíces, sin dejar ningún tipo de duda. “Ustedes vieron cómo se comportaron los integrantes de la delegación italiana y cómo lo hicieron los argentinos. Vieron que unos fueron obedientes y ordenados y otros desordenados y desprolijos. Bueno, yo soy uno de ellos”.

El día que Francisco le pidió perdón a Diego

Diego Maradona es otro que contó con más de un encuentro con Francisco. En el 2014, Pelusa lo conoció y afirmó que fue un suceso que le cambió la vida: “Me ganó el corazón, estaba enojado con Dios y volví a la Iglesia gracias a Francisco”, confesó.

Sin embargo, en su última visita a Roma en 2016, Diego terminó enojado con la gente que organizó el protocolo. Por un mal entendido, el otro Diez campeón del mundo con la albiceleste, se quedó afuera de una reunión junto al Papa y al Príncipe Alí. Al otro día, Francisco lo mandó a buscar mediante un emisario.

Matías Morla, abogado de Maradona, se quedó sorprendido ante el pedido de disculpas para con Diego. “Entramos a la sala privada del Papa y le dijo dos cosas que me impactaron muchísimo. ‘Si querés, para pedirte perdón, me puedo arrodillar. Porque entró el argentino más importante al Vaticano’”.

San Lorenzo y el fanatismo

Si de fútbol se habla, junto a Francisco es imposible no nombrar a San Lorenzo. El Santo Padre siempre declaró abiertamente su fanatismo por el Ciclón. Al año de su asunción, de la mano del Patón Bauza, el conjunto de Boedo levantaría la tan ansiada Copa Libertadores.

Así, todo el plantel, junto a Matías Lammens y Marcelo Tinelli, presidente y vice del club en aquel momento, le llevaron la camiseta, el trofeo sagrado y un carnet de socio honorifico. “Ser de San Lorenzo es parte de mi identidad cultural”, sostuvo.

El exmáximo dirigente de la institución azulgrana y actual legislador porteño, habló en Radio Universidad y aseguró que “un Papa argentino e hincha de San Lorenzo nos hizo sentir que había un respaldo divino”.

Partido por la Paz

Con la organización del gran Partido por la Paz en 2014, Bergoglio recibió la visita de muchas figuras del fútbol. Javier Zanetti participó de la construcción del evento con su Fundación PUPI y se quedó sin palabras al ver lo pasional que era Francisco con el fútbol. “Me encontré frente a una persona humilde, abierta y muy amable. Un hombre sencillo que me contó sobre su época de jugador de baloncesto y su relación con este deporte. Enseguida creamos un vínculo importante”, aseguró el exfutbolista.

Javier Mascherano fue otro que también dijo presente y, junto a Gerardo Martino, recibieron el olivo de la paz directamente desde las manos del Sucesor de Pedro en el Aula Pablo VI del Vaticano. Maximiliano Rodríguez, Ezequiel Lavezzi, Diego Simeone, Gabriel Batistuta, Mauro Icardi, Ricardo Álvarez y Juan Pablo Carrizo, fueron otras de las figuras nacionales que estuvieron allí.

Polideportivo

Si bien su enlace más estrecho estaba hecho con el fútbol, siempre le dio importancia a los deportes en general. En el año 2013, la Torre de Tandil se hizo presente en la Basílica para estrecharle la mano a Francisco. Juan Martín Del Potro tuvo una visita programada en la que le regaló la raqueta con la que le ganó y destronó al suizo Roger Federer en el US Open del 2009. “Me dijo que sabía que estaba jugando el torneo en Roma, me bendijo y deseó lo mejor”, contó el exTop 3 del mundo sobre ese día.

El mundo del rugby también dijo presente. En noviembre de ese mismo año, Los Pumas tuvieron una reunión privada mientras llevaban a cabo una gira por el continente europeo. “El rugby es un deporte muy lindo. Se trata de un deporte duro, marcado por mucho enfrentamiento físico pero nada de violencia, donde reinan una gran lealtad y un gran respeto”, sostuvo Francisco.

Otro que supo ser campeón del mundo y que recibió la bendición del Papa fue Maravilla Martínez. El exboxeador fue campeón mundial como peso superwélter y mediano entre 2009 y 2014, y estuvo en el Vaticano conversando con Bergoglio sobre el bullying y la violencia domestica contra la mujer.

Luciana Aymar, exjugadora de Las Leonas, tuvo el privilegio de ser distinguida como la “Primera Mujer Olivo”. Luego de la distinción, conmocionada, Lucha expresó su emoción: “No tengo palabras para describir este lindo momento. Me voy con una emoción y una paz enorme por este encuentro”.

El último encuentro con un deportista argentino, fue con la judoca Paula Pareto. La Peque, dos veces medallista en los Juegos Olímpicos (bronce en Beijing 2008 y oro en Río de Janeiro 2016), viajó el año pasado para obsequiarle a Francisco un pin del Comité Olímpico Argentino: “¿Por qué un pin? Es el emblema que todos los deportistas argentinos portamos en cada competencia de carácter olímpico”, aseguró.